El primer concurso de Jamón Ibérico en la historia de Japón, se celebró el 26 de octubre de 2006 en el Hotel New Otani de Tokio, organizado por las empresas Consorcio de Jabugo y Derivados del Cerdo Ibérico.

El concurso contó con la participación de 6 finalistas, seleccionados en distintas partes de Japón, principalmente de las ciudades de Osaka y Tokio. Los concursantes tuvieron que demostrar sus conocimientos en el corte del Jamón Ibérico, a mano, “como mandan los cánones”, a un Jurado de cuatro miembros, dirigido por un Comité compuesto por representantes de la Asociación de cocineros japoneses “All Japan Cooks” y de la Agencia de Promoción Andaluza en el Exterior, EXTENDA.

Los jueces calificando a los participantes.

Todos los finalistas acreditaron una alta cualificación en el difícil arte del manejo de los cuchillos jamoneros y otros conceptos recogidos en las estrictas bases del concurso, como el estilo y destreza en el corte, el grosor y tamaños de las lonchas, la precisión en el peso de las raciones, el rendimiento en el trabajo, su rapidez, pericia, limpieza y orden y la inventiva y originalidad en la presentación en los platos, lo que demuestra el alto nivel que se ha alcanzado en este país, en el corto espacio de tiempo desde la entrada de los primeros jamones españoles, allá por el año 2000.

Un finalista con la tarea realizada.

Computadas las puntuaciones de los Jueces, el Comité declaró vencedor del concurso a YUKIO KONISHI, del Restaurante EL PONIENTE de Osaka. En segundo lugar quedó clasificado YASUSHI HARA del establecimiento TOKYO FOOD THEATER, de Tokio. Y en tercera posición quedó KOJI ITO del Restaurante LOS SITIOS, de Osaka.

El ganador, YUKIO KONISHI, en postura torera, tras conocer el fallo del concurso.

Tras el concurso, celebrado en una sala especialmente acondicionada en el hotel, los finalistas se convirtieron en las estrellas de la fiesta, organizada por EXTENDA en el mismo hotel, como reconocimiento y encuentro de los “Amigos de Andalucía en Japón”, en su segunda edición. Los cortadores hicieron las delicias de los amigos de Andalucía, japoneses en su mayoría, que asistieron a la fiesta y que pudieron disfrutar del Jamón Ibérico de Bellota cortado por tan expertas manos.

Los seis finalistas del Concurso.

Los premios a los cortadores fueron entregados al finalizar la fiesta, conjuntamente con los de los concursos para cocineros japoneses, a base de productos andaluces, y del, ya tradicional en Japón, de venenciadores de vinos de Jerez. El acto estuvo presidido por el Vice-Consejero de Turismo, Deporte y Comercio de la Junta de Andalucía, Sergio Moreno, por el Ministro Consejero de la Embajada española en Japón, Cesar Alba y contó con otras destacadas personalidades, como el Director General de EXTENDA, Julio Moreno y el Consejero de la Oficina Comercial en Tokio, Alfonso Carbajo, entre otros. Además, asistieron otras 700 personas que llenaron unos amplios salones, decorados con motivos andaluces.

El Rincón de los Ibéricos fue la zona más concurrida de la Fiesta.

Los concursantes demostrando su habilidades al Público.

Las empresas organizadoras, Consorcio de Jabugo y Derivados del Cerdo Ibérico, con instalaciones en la Sierra de Huelva, tienen una presencia activa y permanente en el mercado Nipón, así como en otros mercados exteriores, como los países de la Unión Europea, Corea del Sur, México, Australia, Chile, Rusia, etc. y decidieron convocar, preseleccionar y realizar este primer concurso de corte de Jamón Ibérico de Bellota en Japón, dentro de su campaña de divulgación y promoción de sus productos derivados de este singular animal, el Cerdo Ibérico, máximo exponente de la gastronomía andaluza y española en el exterior.

Los finalistas con el Comité Director y el Jurado calificador.

Entrega del Primer Premio a YUKIO KONISHI, del Restaurante EL PONIENTE de Osaka.	Los concursantes en la entrega de los premios.
Todos felices tras el fallo del Jurado.	Las autoridades presentes en la Fiesta.